El Verde de Valparaíso

(Por Exequiel Cuello) - Una de las sedes protagonista de la Copa America 2015 de Chile, la XLIV edición de este torneo que se llevará a cabo del 11 de junio al 4 de junio, será el Elías Figueroa Brander de Valparaíso o popularmente apodado “Estadio Playa Ancha”, llamado así por su ubicación en un cerro que lleva el mismo nombre.

Fue inaugurado el 25 de diciembre de 1931 con un partido entre la selección de futbol de Valparaíso y Badminton, donde los locales caerían por 3 a 2. Ya en el 2014 sería reconstruido para mejorar sus instalaciones. Actualmente, posee una capacidad de 22.814 espectadores y es propiedad del equipo Santiago Wanderers, dueño de 5 títulos nacionales y apodados como “El verde”.

Para tal reconstrucción el estadio permaneció poco más de un año cerrado, desde el 26 de diciembre del 2012 hasta el 19 de febrero de este año. Además del incremento de su capacidad, tras la reforma se le agregaron un museo deportivo, 10 palcos VIP y varias consolas para transmisiones radiales y televisivas.

En su reinauguración, el equipo local se enfrento al Internacional de Porto Alegre, donde pese a la derrota por 2-1, 19000 hinchas presentes disfrutaron de las nuevas instalaciones.

El Figueroa Brander es uno de los cuatro estadios junto al Nacional de Santiago, El Municipal Ester Roa Rebolledo y el Sausalito de Viña del Mar que albergaron la última Copa América organizada en el país, en 1991, y siendo protagonista de dos encuentros de la primera fase de aquella: La victoria de Colombia 1-0 sobre Ecuador y el empate 1-1 de Uruguay con Bolivia.

Otro gran acontecimiento en el cual formó parte este estadio fue la copa mundial juvenil de 1987, donde jugaron los equipos del grupo C compuesto por Alemania Democrática, Bahrein, Colombia y Escocia. En total fueron 7 partidos, sumando el de cuartos de final entre Alemania Democrática y Bulgaria.

La duda de si el Elías Figueroa Brander podrá albergar la máxima competencia americana organizada por la Conmebol sigue vigente. Debido a los problemas de seguridad que aun no han sido resueltos y según autoridades del Instituto de Deportes de la ciudad, el estadio no podría ser habilitado para la Copa.